Tupac Amaru Shakur, de vrai nom Lesane Parish Crooks, naît le 16 juin 1971 à New York aux Etats-Unis. Le prénom de Tupac n'a pas été choisi au hasard: Afeni, sa mère, l'a voulu en référence au mouvement révolutionnaire inca Tupac Amaru, qui signifie "serpent brillant", et Shakur "plein de reconnaissance envers Dieu".Ses parents se séparent avant même sa naissance et il se retrouve chez sa mère avec sa s½ur. La famille déménage régulièrement pendant son enfance, luttant contre la pauvreté.A 17 ans, il débarque à Marin City en Californie. Il devient danseur et technicien du collectif Digital Underground puis enregistre son premier album, 2pacalypse Now en 1992. Le titre Brenda's Got a Baby connaît un grand succès. Le rappeur joue dans le film Juice d'Ernest Dickerson puis dans Poetic Justice de John Singleton. En 1993, il signe Strickly 4 my N.IG.G.A.Z qui contient les hits singles I Get Around et Keep Ya Head Up.
Parallèlement, 2Pac accumule les démêlés avec la justice:
- il est arrêté en 1992 après avoir été impliqué dans une dispute qui s'est terminée par un échange de coups de feu au cours duquel un garçonnet de six ans est tué par une balle perdue. Les accusations seront toutefois abandonnées.
- il tourne dans le film « Menace II Society » en 1993 quand il s'en prend au réalisateur Allen Hughes; on le condamne à 15 jours de prison au début de 1994. La sentence arrive après deux autres incidents d'importance:
- en octobre 1993, il est accusé d'avoir tiré sur deux policiers d'Atlanta qui n'étaient pas en service. Les accusations sont abandonnées.
- dans les mois qui suivent, il est accusé en compagnie de deux membres de son entourage d'avoir agressé sexuellement une fan.
En 1994, il est reconnu coupable d'agression sexuelle. Le lendemain du verdict, deux individus non identifiés tirent sur lui, alors qu'il se trouve dans le lobby d'un studio d'enregistrement de New York. Il s'en tire pour ensuite avoir une condamnation à quatre ans et demi de prison le 7 février 1995.
Alors qu'il est encore incarcéré, sort son troisième album "Me against the world" le 1er avril 1995.Il devient l'album le plus vendu grâce notammant à "Dear Mama". En octobre, 2Pac sort de prison grâce à une caution de 1,4 millions de dollars avancée par le président de Death Row Records, Suge Knight.Le 13 février 1996, son quatrième album "All Eyez On Me" sort. C'est le premier double album de l'histoire du hip-hop qui soit composé uniquement de titres originaux.En sera extrait le super hit et hymne "California Love" en compagnie de Dr Dre, "2 Amerikaz Most Wanted", etc....
Le 7 septembre 1996, Tupac et Suge Knight assistent au combat de boxe entre Mike Tyson et Bruce Seldon qui se déroule dans un grand hôtel de Las Vegas. A la fin du combat, 2Pac et Suge montent dans leur voiture et se rendent à leur hotel. Mais à un feu rouge, une cadillac blanche, avec quatre personnes à l'intérieur, s'arrête à côté d'eux. Une personne ouvre le feu. Suge est touché à la tête et Tupac se prend quatre balles dans la poitrine. Amené d'urgence à l'hôpital de Las Vegas, il est immédiatement opéré. Sept jours plus tard, le vendredi 13 septembre, à 16 h 03, après de longue et dure opération, 2Pac est déclaré mort.
La rumeur voudrait que Notorious B.I.G. ait commandité le meurtre, 2 Pac ayant déclaré avoir couché avec sa femme Faith Evans.
Le film "Biggie & Tupac", ou l'on apprend que le FBI surveillait de près ces deux hommes ainsi que Puff Daddy, laisse croire à un complot du gouvernement.
Mais pour le magazine Rolling Stone, il semblerait que le meurtrier de Tupac soit un policier payé par... Suge Knight ! En effet Suge n'aurait pas apprécié que Tupac monte son propre label (Makiavelic Records), et aurait donc ordonné son élimination pure et simple.
Aujourd'hui encore, personne ne peut dire qui a tué et commandité l'assassinat de 2Pac.
Il est le rappeur qui a vendu le plus d'albums dans l'histoire du Hip Hop avec plus de 75 millions d'albums vendus selon le World Guiness Book 2004, dans lequel il a été classé comme "Meilleur Vendeur d'album du Hip Hop"
